Mit Han Kang geht der renommierteste literarische Preis der Welt, der derzeit mit 11 Millionen Schwedischen Kronen dotiert ist (rund 967.000 Euro), in diesem Jahr zum ersten Mal nach Südkorea. Die Schriftstellerin wird, so der Ständige Sekretär der Schwedischen Akademie Mats Malm bei der Bekanntgabe in Stockholm, für „ihre intensive poetische Prosa, die sich historischen Traumata stellt und die Zerbrechlichkeit des menschlichen Lebens offenlegt“ ausgezeichnet. Han wurde 1970 in Gwangju geboren, einer Stadt, die zehn Jahre später durch einen Studierendenaufstand gegen die herrschende Militärdiktatur in die Geschichte einging. Die brutale Unterdrückung der Demokratiebewegung in ihrer Heimat prägte Hans literarisches Schaffen, das sich gegen jede Form der Brutalität stellt und für eine gewaltfreie menschliche Existenz eintritt. Das Leiden weiblicher Körper im Patriarchat ist dabei ein Thema, das sich durch Hans Texte zieht. Seit 1901 bestehend, wurde der Literaturpreis bisher insgesamt 117 Mal vergeben – Han ist die 18. ausgezeichnete Frau.